Quel rapport avec les cycles me direz-vous?

Les cycles, c'est trois années pendant lesquelles l'enfant entre dans un certain nombre d'apprentissages. (Grande section maternelle, CP, CE1 par exemple) Trois années ou il est censé avancer à son rythme...

Sauf qu'on continue à fonctionner en « classe », avec un programme pour chacune... Sauf que l'enseignant n'est pas formé à fonctionner en cycle, c'est à dire à prendre en compte qu'il peut y avoir des niveaux différents dans son groupe d'élèves... Sauf que l'enfant qui poursuit son cycle sans avoir tout à fait le niveau va quand même recevoir le même enseignement que celui qui est très performant....

Il y aura des aménagements bien sûr, du soutien scolaire, des projets individualisés... Et heureusement aussi des enseignants qui mettrons en place des groupes de niveaux... Mais l'enfant sera considéré comme d'un groupe classe particulier, évalué par rapport à lui... et donc en échec.

Si la classe était chaque fois composée de ces trois niveaux, à l'image des classes uniques, l'enfant pourrait, selon son niveau, participer à telle ou telle activité avec un groupe et à telle ou telle autre avec un autre. Il pourrait profiter de ce qui est donné au groupe qui le précède ou le suit. Il comblerait ses manques. Il se projetterait dans d'autres apprentissages... Tout cela à son rythme.

Le maître n'est pas le dépositaire d'un savoir qu'il va déverser dans la tête de ses élèves. Les élèves ne sont pas des « oies qu'on gavent ». L'apprentissage, c'est une histoire de relation, celle d'un enseignant qui aide les élèves à découvrir, d'un enfant qui entre dans des apprentissages, de la culture "maison" et celle de l'école...
Passé le temps du minimum à donner, les élèves peuvent découvrir seuls la majeure partie de ce qui propose l'enseignement primaire. L'enseignant est un guide qui aide à trouver les outils, qui met en forme ce que les élèves ont découvert, qui rassure, accompagne les plus en difficulté. Ainsi l'enfant découvre le plaisir d'apprendre, la notion d'effort. Il développe sa curiosité. Il s'arme pour le collège et le lycée ou l'autonomie sera de mise.

A l'époque ou j'enseignais, les cycles n'existaient pas encore... Mais ma classe les vivait de fait puisque j'avais des enfants entre 5 et 9 ans, le cycle II comme on dirait aujourd'hui!

     David est à l'école maternelle en grande section. C'est un « petit bonhomme inexistant. » Petit pour son âge mais aussi petit dans la place qu'il prend dans la classe... On pourrait l'oublier! Il n'est pas dans les jeux avec ses camarades. Il est absent aussi au niveau de l'expression orale. Il s'occupe mais toujours seul, dans un coin...

     Ne réussissant pas à communiquer vraiment avec lui, la maîtresse demande de l'aide. L'observation confirme: Grande timidité, effacement à la limite du normal. Dans les activités proposées, il est rapide et efficace... quand il est seul. Lorsqu'on lui propose un jeu avec un tiers, il entre de nouveau dans sa coquille.

     L'entretien avec la maman nous apprend qu'il est ainsi aussi à la maison. Fils unique, il ne joue jamais avec d'autres enfants. Dans la famille, il n'a pas de cousins de son age. Autre information, c'est sa première année d'école!

     Comme il ne semble pas y avoir de problème psychologique, nous décidons de mettre en place un groupe d'aide temporaire pour l'aider à entrer en lien avec ses camarades. Ce sera un moyen d'affiner l'observation.

     Pour aider les enfants à communiquer entre eux, la «Tortue Jeulin », un robot manipulé par les enfants pour apprendre à maîtriser l'espace, est bien utile. Ce n'est pas son objectif premier mais de fait, il permet aux enfants de parler les uns avec les autres. Dans un groupe de quatre, il n'y a qu'un robot. Un enfant le fait fonctionner, les autres observent, commentent, font des propositions. Il s'agit de faire se déplacer le robot et donc de donner les bons ordres à la machine. La première étape est souvent très individuelle, le temps que chacun comprennent le fonctionnement. Mais très vite certains enfants deviennent capable de conseiller leur camarade.

     Dès la première séance, David est très efficace et ses trois camarades le félicitent... Petit sourire de sa part! Rapidement ils vont lui demander de l'aide... David prend alors les commandes de la machine. Cela va durer plusieurs séances avant que je donne une nouvelleconsigne: on peut aider son camarade en lui disant ce qu'il faut faire mais on doit lui laisser les commandes.David n'intervient pas, même si je vois bien qu'il voudrait aider. Les autres s'énervent: « David aide nous! Tu y arrive bien! »

    Je lui demande: « Tu sais ce qu'il faut faire? » Mouvement de la tête pour dire oui. « Tu leur dis? » Silence. « Tu veux le faire? » et nouveau mouvement de la tête. « Tu prends les commandes et tu nous dis ce que tu fais? » Il se précipite sur la machine et déplace la tortue... J'arrête aussitôt son mouvement: « Tu peux dire à Fabrice ce que tu as fait? Il va essayer se le faire aussi.» ... Silence... Et puis, d'une toute petit voix il appelle Fabrice et lui montre. Je n'insiste pas. Il a déjà franchi une étape. La tortue va poursuivre ainsi son chemin par avancée successive, David montrant, Fabrice recommençant.

     C'est ainsi, que peu à peu, David va commencer à communiquer avec ses camarades. Un prénom, quelques mots, des sourires... Dans la cour de récréation le changement va s'observer. Il a désormais des camarades de jeux, les quatre enfants de son groupe d'aide. Il parle encore peu avec eux mais ils jouent ensemble. Dans la classe, la maîtresse le sent plus serein, plus dans le groupe, même s'il ne s'y exprime pas encore.

Un exemple qui montre combien la rencontre de pairs est importante à la socialisation des enfants. Il montre aussi l'effet catalyseur que peut avoir un objet tiers, dans ce cas précis la tortue, pour entrer en communication avec l'autre.

     Nous retrouvons Maxime. Il entre en moyenne section. La structure de l'école nécessite des classes à double niveau. Compte tenu de son âge, il est avec un groupe de grande section.

     Toujours aussi effacé, Maxime attire pourtant l'attention de la maîtresse. Il s'intéresse beaucoup à ce que font « les grands » et elle perçoit rapidement qu'il est gêné par sa timidité. Alors elle sollicite et découvre ce dont il est capable, lui donne en fonction de ce qu'il sait. L'école devient un plaisir pour Maxime. Enfin il a l'impression « d'apprendre ».

      La maîtresse remarque quelques défauts de prononciation qui pourraient lui nuire. Un biais aussi pour travailler sur la timidité... Les premières séances avec l'orthophoniste sont un peu difficiles. Lieu nouveau, personne nouvelle... Mais Maxime veut faire plaisir. Il veut réussir.

     Peu à peu il se sent plus en confiance et cela retentit sur la classe. Il est moins effacé. Il reste timide mais ose répondre quand on l'interroge. Il ose aussi prendre la parole pour demander quelque chose.

     Cette fois, il est bien parti... Mais que de temps perdu. Sans cette fixation sur la sieste, sans la doute la maîtresse aurait-elle repéré le malaise de l'enfant, un malaise qu'elle a sans doute accentué, sans s 'en rendre compte. Il aurait sans doute pu profiter plus pleinement de sa classe à double niveau... et pourquoi pas, entrer de manière anticipée au CP. Sa curiosité le fait avancer seul. Les vacances ne sont pas un temps d'arrêt dans ses apprentissages mais un temps de maturation de ce qu'il a vu et entendu en classe.

      Aujourd'hui, il va entrer en grande section mais il sait déjà lire des syllabes. Il repère que, dans les mots où l'on entend la même chose, on voit le même groupe de lettres. Il questionne quand il bute sur quelque chose: « Qu'est-ce que c'est? Comment on le lit? » Alors doit-on lui dire « Tu verras cela au CP? »